Como grande parte dos bairros do Recife, Dois Irmãos foi também um engenho importante. Na primeira metade do século XIX, essas terras pertenciam ao engenho Apipucos, cujos proprietários eram os irmãos Antônio Lins Caldas e Tomás Lins Caldas, apelidados, respectivamente de Capitão Coló
e Seu Toné. Como eles demonstravam muito amor um pelo outro, e viviam
sempre em harmonia, chamavam a propriedade de Engenho dos Dois Irmãos.
Era um engenho bem moderno, movido pela força hidráulica das águas do
rio Apipucos.
O último elo da existência desse engenho advém das notícias da Revolução Praieira: o sexto batalhão de caçadores, que acampou a 30 de novembro de 1848, sob o comando do major João Guilherme de
Bruce; e desalojou a força dos revolucionários liberais ou praieiros,
que se refugiara no engenho dos Dois Irmãos. Não podendo a força
revolucionária resistir ao choque da tropa cede o campo e bate em
retirada, tomando a direção de Pedra Mole.
O trecho denominado Pedra Mole é
o mesmo que, atualmente, se conhece como Horto Florestal de Dois Irmãos
ou Jardim Zoo-Botânico de Dois Irmãos. Há alguns séculos, porém, havia
na localidade uma reduzida povoação e um lago volumoso, conhecido como
Lago da Prata.
Por que o lago possuía esse nome?
Registra
a história que, no final do século XVI, uma rica senhora de engenho
(das terras de Camaragibe e, também, de Apipucos chamada Branca Dias,
foi denunciada por crime de judaísmo, perante o Tribunal do Santo
Ofício. Intimada com ordem de prisão, Branca Dias atirou toda a sua rica
baixela de prata no açude (ou lago) das proximidades. A baixela era tão
preciosa, dizia a lenda corrente, que fizeram as águas do açude mudar
de cor: elas ficaram claras e límpidas como a prata. Daí, o nome
atribuído ao lago.
Cabe
explicar, agora, a parte verossímil dessa história. A senhora Branca
Dias realmente viveu no Recife e era uma senhora de engenho muito rica.
Acusada de seguir a religião judaica, ela foi presa pelos inquisidores,
levada para Portugal, condenada pelo Tribunal do Santo Ofício, e
queimada viva na fogueira da Santa Inquisição.
Por
ter recebido uma condenação tão cruel, Branca Dias caiu na piedade
popular e o açude situado em seu engenho ficou conhecido como Lago de
Prata ou Riacho da Prata.
No
ano de 1847, começou a funcionar em Dois Irmãos a Companhia do Beberibe
(já extinta). Aproveitando o manancial do rio Apipucos e do Lago da
Prata, a Companhia passou a fornecer água potável e encanada para toda a
cidade. Ela funcionava nas duas residências dos seus antigos
proprietários (os irmãos Lins Caldas), que foram reformadas para a
instalação da usina.
Em Dois Irmãos,
encontra-se o jardim da Praça Farias Neves, com várias palmeiras,
jambeiros, pés de mulungu, pau-brasil, gramado, arbustos e outras
árvores, e que foi projetado pelo paisagista Burle Marx.
Existe
um prédio na praça, construído em 1887, onde funciona a atual Companhia
Pernambucana de Saneamento (Compesa). Nesse mesmo lugar, em 1838,
funcionou a Companhia Beberibe (de abastecimento de água).
Perto
da praça encontra-se, também, uma importante empresa, responsável pela
fabricação de uma extensa variedade de produtos e remédios e emprego de
mão-de-obra local: o Laboratório Farmacêutico do Estado de Pernambuco
(Lafepe).
Mais
adiante, na rua Dom Manuel de Medeiros, observa-se uma construção
moderna, em forma de arco, tendo à sua frente um campo de futebol: é a
Universidade Federal Rural de Pernambuco. As suas Faculdades de
Agronomia e Veterinária foram fundadas em 1913, bem como os cursos de
Engenharia de Pesca, Zootecnia, e outros. Entre os pavilhões dessa
Universidade, bem como atrás deles, encontram-se blocos de cimento,
contendo placas de bronze, onde os formandos homenageiam algumas
espécies de árvores:
Prosopis justiflora (algaroba) Engenheiros Agrônomos, 1965;
Cocos nucifera L. (coqueiro) Engenheiros Agrônomos, 1966;
Licania rígida (oiticica) Engenheiros Agrônomos, 1969;
Anacardium occidentale L. (cajueiro) Engenheiros Agrônomos, 1969;
Durante o governo do general Dantas Barreto,
em 1916, o Jardim Zoo-Botânico de Dois Irmãos foi inaugurado em plena
Mata Atlântica, nas terras de Pedra Mole e do Riacho da Prata. Próximo à
entrada do Horto, inaugurou-se, em 1973, o Museu de Ciências Naturais,
que contém mais de 2.000 peças sobre os mamíferos, répteis, artrópodes,
insetos, aves, conchas, minerais e fósseis.
À
esquerda de quem entra no Jardim, passando o Museu de Ciências
Naturais, é possível observar uma estátua imponente: o vendedor de
pirulitos, feita em 1957 pelo escultor pernambucano Abelardo da Hora.
Além
de várias espécies de mamíferos, aves e répteis, no Jardim Zoo-Botânico
de Dois Irmãos encontram-se "pedalinhos" (para as pessoas se
locomoverem pelo açude), charretes (puxadas a jumento) e um trenzinho,
para levar crianças e adultos por todo o Horto, bem como restaurante e
lanchonetes.
Presentemente,
o Jardim representa um dos importantes pontos turísticos da cidade do
Recife, e sua gestão está entregue à Empresa Pernambucana de Turismo –
Empetur (Empetur).
Dois Irmãos (Bairro, Recife)
Semira Adler Vainsencher
Pesquisadora da Fundação Joaquim Nabuco
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